Планетата Юпитер е по-малка и по-плоска, отколкото се смяташе досега, установиха учени.
Международен екип от учени е измерил Юпитер с безпрецедентна точност и е открил, че най-голямата планета в Слънчевата система е по-малка и по-плоска, отколкото се смяташе преди, съобщи БТА, цитирайки изследване на израелския научен институт „Вайцман“.
В продължение на десетилетия размерът и формата на Юпитер са в основата на шест измервания, направени преди близо 50 години от мисиите на НАСА „Вояджър“ и „Пайъниър“ – тези космически кораби са предавали радиосигнали, които учените са използвали, за да изчислят размерите на планетата, но данните са оставяли място за съмнение.
Новото проучване, публикувано в Nature Astronomy на 2 февруари 2026 г., се опира на данни от космическия кораб на НАСА „Джуно“, който обикаля около Юпитер от 2016 г. След като мисията бе удължена през 2021 г., „Джуно“ бе насочен към нова траектория, който му позволи да мине зад Юпитер – гледано от перспективата на Земята.
Докато космическият апарат се е придвижвал зад планетата, радиосигналите му са били изкривени от плътната атмосфера на Юпитер. Като са проследили това изкривяване, учените са успели да измерят планетата с много по-голяма точност.
Проучването открило, че Юпитер е с около 8 километра по-тясна на екватора и 24 километра по-плоска на полюсите в сравнение с предишните оценки.
Учените определили, че планетата има радиус от 71 484 километра. По-ранни данни са измервали радиуса ѝ на 71 492 километра (44 423 мили). Юпитер, петата планета от слънцето, е достатъчно голям, за да побере повече от 1300 Земи.
Резултатите ще помогнат на учените да усъвършенстват моделите за вътрешността на Юпитер и да осигурят нови знания за мощните ѝ ветрове, структурата в дълбочина и формацията и еволюцията на планетите гиганти.
„За първи път имаме точно измерване на размера на Юпитер“, каза проф. Йохай Каспи от катедрата по науки за Земята и планетата на Вайцман, говорейки пред в-к The Times of Israel на 2 февруари 2026 г. „Това е от голямо значение, тъй като никога не сме знаели истинския радиус на тази планета. Винаги сме имали приблизителни оценки. А сега имаме нещо по-точно, което ни помогна да разрешим много неща, които бяха загадъчни за нас.“
Юпитер съдържа предимно водород и хелий. Масивният гигант „вероятно е първата планета, образувала се в Слънчевата система“, каза Каспи.
„Знаем това, защото е най-големият“, каза той. „Няма начин малка планета да се е образувала преди толкова голяма планета.“
„Имахме слънцето, имахме експлозия, след това имахме Юпитер, после Сатурн и накрая останалите планети“, каза Каспи.
Учените все още не са сигурни дали планетата има централно ядро от твърд материал. Около нея има 95 луни, пръстени и астероиди.
Гигантската планета има и най-краткия ден в Слънчевата система. На Земята са необходими 24 часа, за да се завърти. Въртенето на Юпитер трае по-малко от 10 часа.
Снимка на Юпитер: TheSpaceway / Pixabay